1. 象棋最早出现在中国古代，具体说来，它最早出现在南朝的刘宋时期，也就是公元6世纪初。

2. 当时的象棋并不完全像现在这么复杂，它是根据印度的博弈艺术经过改良而来的。在刘宋时期，印度的博弈艺术传入中国，汗血马、车、象、士、将五种棋子也从此出现在了中国的象棋游戏中。

3. 到了唐代，象棋才逐渐发展为现在我们所熟悉的形式。唐代的象棋规则更加完善，增加了更多的规则和策略，比如兵的“过河”规则、士的“斜走”规则等等。

4. 象棋在宋朝的时候达到了巅峰，它成为了贵族和文人士大夫们喜爱的智力游戏。许多名人也对象棋饶有兴趣，其中最著名的就是北宋时期的文天祥。

5. 在明清时期，象棋继续传承并且发展，各种战术和策略也随之出现。从此以后，象棋成为了中国人们喜爱的传统游戏，并在全国范围内广泛流传。

综上所述，象棋最早出现在中国南朝的刘宋时期，之后经历了多个朝代的改良和发展。它现如今已经成为了中国人们热爱的传统智力游戏，也在世界范围内广受欢迎。